皇帝甩袖离去，殿内重新归于死寂。
白若曦静静地坐在床榻上，身上那件为“演戏”而穿的单薄寝衣，此刻让她感到一丝真实的寒意。
这寒意并非来自殿外的秋风，而是源自那个男人离开时，投向她的最后一道目光。
那目光里有欣赏，有算计，还有一丝让她心惊的……同类的气息。
她原以为自己是执棋人，在这后宫棋盘上翻云覆雨。
直到此刻她才恍然大悟，她与皇帝，都在这盘棋上。
他是她的棋手，而她，又何尝不是他手中最锋利，也最不受控制的一枚棋子。
他们都在利用对方，也在防备着对方。这是一场心照不宣的合作，更是一场随时可能翻脸的豪赌。
输了，万劫不复。赢了……赢了又能如何？
白若曦缓缓吐出一口浊气，将心中杂念压下。想得再多，不如做得更多。既然棋盘已经摆开，她没有退缩的道理。
第二日，皇帝的“赏赐”便送到了永和宫。
来的不是金银珠宝，也不是绫罗绸缎。王德全亲自领着几个小太监，抬着一个沉重的紫檀木箱。
“皇上说，娘娘凤体抱恙，不宜操劳。特意从库房里寻了些前朝的孤本游记，让娘娘卧榻之时，聊作消遣。”王德全笑得一脸和善，那双精明的眼睛却不着痕迹地打量着白若曦的反应。
白若曦心中冷笑。
送书是假，试探是真。
她那句无心之言“前朝秘术”，已然在皇帝心中种下了一颗怀疑的种子。
他想知道，自己究竟还知道些什么。
“皇上费心了。”白若曦脸上露出恰到好处的感激与羞涩，仿佛一个得到心爱之人关怀的小女人，“臣妾正觉得无趣，这些书来得正是时候。”
她亲自打开木箱，随手拿起一本。
书页泛黄，带着古旧的气息。
书名《南风旧闻》，看似是一本风物志。
白若曦随意翻开一页，目光却在看到某一章节的标题时，微微一凝。
那标题写着：废太子与他的火器营。
她不动声色地将书合上，又拿起另一本，脸上笑意不减：“有这些书陪着，臣妾这病，怕是好得更快了。”
王德全见她神色如常，似乎并未发现任何异常，这才放心地告退。
白若曦的“病”依旧时好时坏，而柔妃，这条被惊动的蛇，也终于按捺不住，露出了她的毒牙。
她派人送来了一封信，信中言辞恳切，说她寻到了一位隐世的神医，手里有一剂能解百毒的秘方。但此方凶险，需在绝对僻静之处，由她亲自为白若曦调配。她约白若曦深夜时分，在她的寝宫景仁宫一叙。
这是一封致命的邀约。
“娘娘，这分明是鸿门宴，您可千万不能去！”琳琅急得快要哭出来。
白若曦却笑了，她将信纸在烛火上引燃，看着它化为灰烬：“去，为何不去？她设好了戏台，本宫若是不去，岂不是让她白忙活一场？”
当晚，亥时。
白若曦只带了小禄子，乘坐着一顶最普通不过的软轿，悄无声息地抵达了景仁宫。
景仁宫内，灯火昏暗，所有宫人都被遣散，只剩下柔妃的心腹宫女在殿外守着。
一进内殿，柔妃便立刻迎了上来。她换下了一身华服，穿着素雅的衣裙，脸上未施粉黛，眼眶微红，憔悴的模样，任谁看了都会心生怜悯。
她屏退了最后一名宫女，殿门“吱呀”一声关上。
白若曦以为会看到一场虚伪的姐妹情深，或是猝不及防的阴谋。
她却没想到，柔妃“噗通”一声，直直地跪在了她的面前。
“妹妹！”柔妃泪如雨下，声音凄婉欲绝，“姐姐对不起你！姐姐有罪！”
她没有下毒，没有威胁，而是选择了“忏悔”。
她哭着说，自己确实是“飞焰”的人，但她是被逼的。她说“飞焰”用她远在边关的家人的性命相要挟，逼她入宫，为他们做事。她还说，她从未想过要害白若曦，甚至多次暗中传递消息，试图保护她。
“虞婕妤之死，非我所愿！他们用我阿娘的命逼我，我……我别无他法！”
“妹妹，我知道你聪慧，你一定有办法的！你帮帮姐姐，我们联手，一起对付他们好不好？”她爬过来，抓住白若曦的裙角，哭得肝肠寸断，“我知道他们一些秘密，我可以告诉你，我们一起，把他们连根拔起！”
这番表演，堪称完美。若非白若曦早已看过那本账册，知道她是如何靠着“柳莞儿假孕案”纳了投名状，主动加入“飞焰”，恐怕真的会被她此刻的真情流露所打动。
白若曦静静地看着她，心中一片冰冷。她不得不佩服，柔妃的段位，确实比皇后高出太多。她这是在以退为进，用一个精心编造的“真相”，来换取她的信任，从而套取她真正的底牌。
“姐姐……”白若曦缓缓蹲下身，扶起她，脸上露出动容与挣扎的神色，“你……你说的都是真的？”
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