太和殿。
卯时的天光，薄凉如刃，却被这座帝国中枢厚重的殿门死死挡在外面。
殿内，金柱矗立如林，光线昏沉。
数百名大玥朝的公卿重臣，如一尊尊泥塑木偶，在各自的位置上站定。
他们呼吸间带出的淡淡白气，与角落里三足金炉升腾的龙涎香青烟交织在一起，让这座象征着至高权力的殿堂，显得愈发威严，也愈发不真切。
龙椅之上，何岁身着玄色常服，目光平静得像一潭千年寒渊，缓缓扫过下方一张张神情各异的脸。
有谦恭，有麻木，有敬畏，更多的，是藏在眼底深处的算计与贪婪。
【啧啧，奥斯卡之夜都没这么齐整。】
【一个个的，都是老戏骨啊。】
何岁心中轻笑，脸上却无半分波澜。
【可惜了，今天的剧本，是朕写的。】
他的视线，如一片羽毛般，看似不经意地，在户部尚书刘庸那肥硕的身躯上轻轻一拂。
刘庸那养尊处优的身体，立刻出现了一个微不可察的激灵。
他瞬间心领神会，那是即将上场表演的兴奋，也是被君王注视的无上荣光。
他以为，自己已经精准地揣摩透了圣意。
今日此举，既是为新后举荐的“贤才”搭梯铺路，也是向这位年轻的帝王，卖一个天大的人情。
他永远也不会知道。
他这把自以为削铁如泥的“梯子”，在皇帝的剧本里，有一个更贴切的名字。
——屠刀。
……
太和殿之后，仅隔着一道明黄的九龙屏风。
坤宁宫的暖轿，安静地停泊在那里。
轿内，宁白露一双柔荑紧紧攥着丝帕，紧张到指节发白，连掌心都沁出了细密的冷汗。
她能清晰地听到自己擂鼓般的心跳，一声重过一声。
这是她为她的夫君，为她的何岁，举荐的第一位国之栋梁。
此战，只许胜，不许败！
朝会的议程，一如既往的冗长而乏味。
就在一众养尊处优的老臣们开始昏昏欲睡，以为今天又将是波澜不惊的一天时，户部尚书刘庸，动了。
他抱着一本厚如城砖的陈年烂账，颤巍巍地走出队列，那张布满褶子的老脸上，堆满了“为国分忧，为君解难”的忠恳。
“启禀陛下！”
刘庸的声音洪亮无比，中气十
足，在空旷的大殿中激起阵阵回音。
“户部有一桩积年烂账，牵涉兵、工、礼等十三司，历时三年，盘根错节，如同乱麻！臣等无能，调集部中数十名算学好手，耗时月余，依旧是剪不断，理还乱！”
他一番话说得声情并茂，仿佛自己为了这本烂账，已经心力交瘁，形容枯槁。
随即，他话锋猛然一转，一双小眼睛里精光四射，目光如鹰隼般，精准地投向了队列末端，那个孤零零站着的身影。
“臣，听闻新任的沈侍郎，乃算学奇才，有经天纬地之能，神鬼不测之机！臣斗胆，恳请陛下允沈侍郎当庭一试，为我户部上下解惑，亦让满朝同僚，一睹我大玥国之栋梁的绝世风采！”
好一招捧杀！
这话术，阴险到了骨子里，堪称滴水不漏。
既是“请教”，也是刁难。
沈卓若是成了，是他刘庸慧眼识珠，举荐有方。
沈卓若是败了，那便是皇后识人不明，陛下用人草率，他刘庸还能落一个“为国试才”的美名！
刹那间，无数道目光，幸灾乐祸、轻蔑、好奇、审视……如千万根无形的钢针，齐刷刷地刺向沈卓。
屏风之后，宁白露的心猛地揪紧，指甲几乎要嵌进掌心的软肉里。
太难了！
这分明是当着文武百官的面，将沈卓架在火上烤！
然而，龙椅之上，何岁嘴角勾起一抹微不可查的弧度，只轻轻抬了抬手，仿佛在拂去一点微尘。
“准。”
一个字。
轻描淡写，却带着不容置疑的威严。
沈卓自队列中走出。
那件崭新的绯色官袍，穿在他那因常年奔波而瘦削的身上，显得有些空荡，像小孩偷穿了大人的衣服。
他沉默地走上前，从刘庸手中接过那本足以当武器的账簿。
对周遭的一切目光，恍若未闻。
他的世界里，仿佛只剩下君王，与他手中的账本。
小太监迅速搬来矮几与算盘。
整个太和殿，瞬间陷入了一种诡异的死寂。
所有人都屏住了呼吸，等着看这个据说靠着皇后枕边风上位的年轻人，如何手足无措，如何颜面扫地。
沈卓坐下了。
他缓缓翻开账簿，那双古井无波的眼睛里，仿佛瞬间映照出了一片由冰冷数字构成的浩瀚星空。
下一秒。
他的手
指，动了。
“噼啪！噼里啪啦——！”
算珠的撞击声，骤然炸响！
那不再是计算。
那是一场风暴！是一曲杀伐！
清脆、急促、狂暴，却又富有某种令人心悸的韵律。
殿中百官仿佛看到的不是手指在拨动算珠，而是一柄无形的快刀，在精准地剔除附着在帝国肌体上的腐肉与脓疮！
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