第四声钟响的余波仍在空气中震颤，刘臻的耳膜嗡嗡作响。广场上的人群像被无形的鞭子抽打，有人抱头尖叫，有人撕扯自己的衣服，更多的人开始无差别攻击身边的人。一个西装革履的男人用公文包猛砸路边的消防栓，鲜血从他的指关节渗出，他却浑然不觉。
“掉头！去钟楼！“刘臻抓住高峰的肩膀吼道。
越野车在混乱的街道上甩出一个急转弯，轮胎碾过散落一地的手机和公文包。李笑笑紧盯着手机屏幕——市政监控画面显示，同样的场景正在漠北市各个角落上演。超市里的顾客打砸货架，学校操场上的学生互相撕咬，医院走廊里医护人员跪地呕吐。
“LS-47的神经毒性被钟声激发了。“她的指甲掐进掌心，“这不是普通的恐慌，是系统性神经紊乱。“
胡湘的声音从车载喇叭里传出：“必须立刻终止钟声！次声波会持续催化药效，再过半小时，全城人的大脑都会遭受不可逆损伤！“
“怎么终止？“高峰猛打方向盘避开一辆失控的公交车，“那鬼地方现在肯定全是黑石的人！“
刘臻的目光落在广场东侧的消防栓上。一个疯狂的想法闪过他的脑海。
“市政供水系统。“他飞快调出手机里的城市管网图，“钟楼和市政大楼共用一条主供水管，如果我们能污染水源……“
“X-29！“李笑笑瞬间明白了他的意图，“胡湘，我们还有多少中和剂？“
“只剩三支，根本不够稀释到全城供水系统！“
“不需要覆盖全城。“刘臻放大图纸，“只要针对钟楼附近的水管，破坏LS-47的活性就够了。“
高峰一个急刹停在消防局门口：“那就得先搞到水管分布详图！“
消防局里空无一人，值班室的电脑还亮着。李笑笑只用三十秒就破解了密码，调出漠北市地下管网的加密档案。
“找到了！“她指向屏幕上一条粗壮的蓝线，“主供水管从这里分支，钟楼的支线阀门在……“她的声音突然顿住，“地下二层？“
刘臻凑近屏幕。图纸显示，钟楼地下竟有一个隐蔽的设施，通过一条五十米长的隧道与市政大楼相连。
“那不是普通的钟楼。“他后背窜上一股寒意，“是'曙光工程'的备用实验基地。“
高峰已经拎着消防斧走过来：“管他什么工程，砍了水管再说！“
“等等。“李笑笑突然打印出一张门禁卡，“市政工程部有最高权限的检修卡，能打开所有地下设施。“
刘臻接过卡片，触感冰凉。卡片角落印着一行小字：0719号特权通行证。
三人在消防局装备间换上橙色抢修服，戴上安全帽和口罩。高峰往工具包里塞了两把液压钳和两瓶矿泉水，李笑笑则拆下消防局墙上的灭火器，倒空后灌入胡湘紧急调制的X-29浓缩液。
“记住，我们只有二十分钟。“刘臻检查手枪弹匣，“钟声一旦超过十二下，胡湘说神经系统损伤就会变成永久性的。“
他们走出消防局时，第五声钟响轰然降临。这次的声音带着某种诡异的韵律，像是直接在颅骨内震荡。刘臻的视野边缘泛起黑雾，他咬破舌尖才保持清醒。街道尽头，一个穿校服的小女孩正用铅笔反复戳自己的手臂，鲜血顺着手腕滴在地上，她却咯咯笑着。
地下管网的入口藏在钟楼后方的一个检修井里。井盖上了锁，高峰用液压钳轻松解决。垂直的铁梯通向黑暗深处，潮湿的霉味混合着氯气扑面而来。刘臻打头阵，战术手电的光束刺破黑暗，照亮锈蚀的管道和斑驳的混凝土墙。
隧道尽头是一扇金属门，门上的电子锁闪着红光。李笑笑刷了一下特权卡，红灯转绿，门锁发出“咔哒“一声轻响。
门后是一条狭窄的走廊，天花板上的荧光灯管滋滋作响。墙壁上残留着二十年前的标语：科学造福人类，忠诚献给祖国。标语下方有人用红漆涂了一个扭曲的笑脸。
他们悄无声息地前进，直到听见前方传来对话声。
“……钟声已经响了五下，林总要求确保至少完成719下。“
“神经病吧？全城人死光了还搞什么实验？“
“闭嘴！你想变成19号样本那样？“
脚步声靠近拐角，刘臻抬手示意停下。两名穿白大褂的技术员推着小车走来，车上放着几个标有“LS-47-V4“的金属罐。
高峰从阴影中闪出，一记手刀放倒第一个人，刘臻的枪托解决了第二个。李笑笑迅速搜查他们的口袋，找出一张门禁卡和一部对讲机。
“地下二层是主控制室。“她查看门禁卡上的权限标识，“还有……样本储藏区？“
对讲机突然沙沙作响：“巡检组，钟楼西侧管道压力异常，立刻检查。“
三人交换了一个眼神。刘臻脱下其中一名技术员的白大褂套上，戴好口罩和工牌：“我和高峰去控制室。笑笑，你去破坏水管。“
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