严星楚转身要走，忽又想起什么：“赵师傅如有时间，可以带一些学徒。”
他看向赵四斤，“学徒如经沈大人考核合格，一名学徒奖励一百两。”
赵四斤愣了愣，突然咧嘴笑开：“得嘞！大帅放心，小的一定把看家本领都传给他们。”
严星楚走出军器营时，已是午后。
史平牵着马跟在后头，忍不住嘟囔：“大帅，两万两已经不是小数目，您怎的还加价了？”
“加价？”严星楚翻身上马，“沈唯之那种人，你越是抠搜，人家说不定还不伺候了。”
他突然轻笑，“倒不如给个痛快价，让他把压箱底的本事都使出来。”
史平挠挠头：“可万一他花了银子，没有……”
“没有万一。”严星楚猛地夹紧马腹，“传令下去军器局还要加强防守。”
他回头看了眼军器营方向，“沈唯之的炉子，怕是要吸干铁矿和铜矿。”
“史平！”他突然高声喝道，“你通知徐端和，让他加快探矿……”
史平在马背上挺直腰杆：“是！”
严星楚突然笑出声。
五万两白银换二十门新炮，这笔买卖怎么看都是赚的。
至于图安和尚……他摸了摸腰间剑柄，等新炮铸成那日，倒要看看是佛法厉害，还是火器厉害。
严星楚眯起眼睛，恍惚看见数月前的洛山营。
那时他如有这种轻便火炮，恰克军还能从容退去吗？
“大帅！”史平突然指着前方，“是信使！”
严星楚猛地勒住缰绳。
远处信使迅速奔来，这会是谁来的消息？
严星楚攥着信笺的手微微发颤。
这封从东边加急送来的密信，让他心潮起伏。
“大帅？”史平见他盯着信纸半天不吭声，忍不住催了声。
严星楚猛地回神，把信纸往怀里一塞：“回衙署。”
他翻身上马时忽然想起什么，扭头对史平道：“到了衙署，你去后院看看夫人回来没，若在洛东寺就快马去接。”
洛青依是被史平从洛东寺接回来后，立即快步踏进公房，见严星楚在屋里转圈。
“夫君？”她鲜少见他这般焦躁，“可是军情紧急？”
严星楚一把将她拽进屋，反手“咔嗒”落了门闩，指节抵在唇边示意噤声。
“吴婴来信了。”他将信纸拿出，“你自己看。”
洛青依接过信笺时也是手指发颤。
泛黄的宣纸上只有两行小楷：秦盛二人安好，所谋事大，暂勿相寻。末尾盖着个朱红的“吴”字印章。
“秦大哥和盛三哥……”她猛地抬头，“他们当真还活着？”
严星楚按住她发抖的肩膀：“吴婴素来谨慎，若非确信不会用‘安好'二字。但你也瞧见了，连具体行踪都不肯透露。”
洛青依攥着信纸贴在心口，忽然想起什么：“杨姐姐！她怀着身子，这几日……”
“正是要同你说这个。”严星楚站起身，“吴婴信中虽未明言，但能让秦冲盛勇涉险的，除了靖宁军的事，还能有什么？”
洛青依望着丈夫，靖宁军的事涉及东夏皇帝夏明澄和东牟国，信来自东边，那意味着秦盛两人，正在东夏京师谋划什么。
“可杨姐姐等不得了。”她攥紧袖口，“前日在后面就差点晕倒，要不是姐姐在旁边……这双生子最忌情绪大起大落。”
“可她……她这两日连安胎药都吐了……”洛青依声音发颤，“几前日还揪着我问，是不是盛勇不要这孩子了……”
严星楚在屋里踱步，靴底在青砖上磨出“吱呀”声。
“你单独告诉她。”严星楚突然驻足，“但只说秦盛二人活着，其余半字不提。”
他继续道，“就算是杨霸那边也不能有丝毫透露。”
洛青依抬头，抓起药箱就迅速回了后院。
后院内，杨玉琼正扶着肚子在院里转圈。
“杨姐姐！”洛青依提着药箱小跑过去，“我们进屋，我给你把脉。”
“夫人，图安大师如何了？”杨玉琼在洛青依的搀扶下小心迈着步子。
“图安大师吉人天相，已经醒了。”
“那就好，我看哪日去一趟洛东寺，给孩子和盛……勇求道平安符。”
她突然一下抓住洛青依的她手腕，低声咽哽：“我昨晚又梦见盛勇浑身是血……”
“别胡说！”洛青依强压着心跳，扶着她坐到椅子上，然后把门关好，低声道：“吴婴来信了，秦冲和盛勇一切都好。”
杨玉琼眼睛倏地亮了：“当真？”
她忽然又泄了气，“你又哄我，要是安好，怎么会一直不来信……”
“杨姐姐！”洛青依掏出帕子给她擦汗，一脸正色，“刚刚收到消息，此事只有我和大帅还有你知，千万不能声张泄露。”
她忽然加重语气，“玉琼，你答应我，此事连你哥都不能说。”
杨玉琼看她说得认真，颤声道：“夫人，你真没有骗我？”
“杨姐姐，你说我这时间突然回后院，就是为你骗你么。”洛青依说着，又从药箱里拿出二张平安符：“这是你心念的，今天拖着图安大师，看着他亲手给开的光。”
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