清晨，苏府东南角的一片废弃练武场内，阳光透过枯败的木梁洒落下来，地上落满枯叶与灰尘。
这里是苏家子弟中极少有人愿意踏足的“外废地”，过去是供庶出弟子演练之地，如今荒废已久。
而今天，这里却迎来了一位新主人。
林凡，站在练武场中央，手中拿着苏家分发的内门魂道弟子腰牌，正盯着身前的几人。
“你们几个，愿意来见我，是你们的胆识；但要留下来，就得明白——从今往后，听我号令。”
站在他面前的，是白九带来的三名“边缘人物”：一个是药园负责挑水的瘸腿老童子“张瘸子”，一个是负责守夜的庶出青年“苏平”，还有一名看起来不过十三四岁的哑巴小女孩，眼神却极为敏锐。
“你们中，没有一个是苏家真正承认的弟子。”
“但正因如此，你们才能做别人做不到的事。”
林凡的声音不大，却有一种不容置疑的威压。
张瘸子咧嘴一笑，嘴角还少了颗牙：“少爷，要咱干啥？割草？放火？偷丹药？你只管吩咐！”
苏平沉着脸，抱拳道：“苏家对我不仁，我不必对苏家忠。林公子若肯用我，我愿效死力。”
小哑女没有说话，只是默默走到林凡身边，递上一个包裹，里面是几株被偷偷摘下的灵草，灵气尚存。
林凡看着她，眼中多了几分柔和：“你叫什么名字？”
“她不会说话。”苏平解释道，“没人知道她名字。药园那些人叫她‘小哑巴’。”
林凡点点头，郑重地道：“从今日起，你叫‘灵儿’。”
小哑女眼中波动了下，低头，似乎不太适应。
林凡缓缓扫过他们，道：“从现在起，你们就是我的‘影线’。我不要求你们出面战斗，但你们要帮我收集信息、打探消息、运送物资，哪怕只是一枚废弃的魂石，都有它的价值。”
“等你们立下功劳，自会有丹药、功法、甚至修炼资格。”
“但记住一句话：只效忠我一人。”
四人齐齐低头：“遵命！”
林凡点头，目光转向后方破败的角落。
“这里，得重修了。”
他打开吞天塔第一层，将一些可以催生植物的灵气释放出来，随后又将从魂道领取的破损阵基埋入练武场四角，借助塔中灵气，激活微型灵阵。
一炷香后，废弃场地的灰尘被清理干净，空气中泛起丝丝灵气波动，一块块石砖稳稳镶入地面，一座简陋但充满灵力波动的修炼区初具雏形。
“以后这里，就是我林凡自己的地盘。”
……
数日后，林凡在魂道弟子的修炼场上，正式亮相。
许多苏家内门弟子本想看赘婿的笑话，结果却惊讶发现：林凡不仅精通魂阵，还能解析魂符中高阶结构。
他甚至在公开课上，破解了苏家高阶魂阵师留下的一个三阶阵局残式，引得当堂执教的苏雨柔都为之侧目。
“此子之魂道天赋，怕是在我之上。”苏雨柔回到住所后喃喃自语。
她开始重新审视林凡，也隐隐生出一种对等的……警惕感。
与此同时，林凡并未停止私下的布局。
他的“影线”逐渐扩大，白九为核心，灵儿为辅助，已经打通了苏府药园、魂道残库、庶人市场等三大资源节点。
这使得他手中可用资源，几乎超过了普通内门弟子三倍以上。
一日夜晚，张瘸子悄然带来一封密信。
“林爷，小的在外城‘鬼市’里遇到个老怪物，说他识得你身上的魂纹，有大事要议。”
林凡皱眉：“老怪物？”
“是个瞎眼老头儿，穿着乞丐衣服，坐在角落里，脸上刻满魂阵图，看起来像个疯子。但他说他来自‘万魂古渊’。”
林凡心头一震。
“万魂古渊”是他在吞天塔器灵那里听过的传说之地——据说那里埋葬了数千年前魂道宗门的断脉残根，是魂修梦寐以求的圣地，也是极度危险之地。
“他知道我身份？”
“没明说，但说他等你很久了。”
林凡沉思片刻，道：“他还说了什么？”
张瘸子摸了摸后脑勺：“他说……你身上藏着‘禁魂道源’。”
林凡呼吸微微一滞。
“禁魂道源”四个字，在他脑海中轰然炸开。
器灵也立刻苏醒，声音凝重无比：“他若真提及‘禁魂道源’，那你必须去见一面。这东西……牵扯太大。”
“你最好现在就动身。”
林凡缓缓点头。
“白九、灵儿，你们继续监控苏府动向。”
“我去趟鬼市。”
夜深，苏府后门悄然开启。
林凡披着黑袍，压低气息，悄然掠入夜幕之中。他身法迅捷，转瞬穿过东城，来到内城与外城交界的那片混乱地带——鬼市。
鬼市并不真正“存在”于官方地图上，它是诸多边缘人物、炼魂师、黑巫、倒卖灵材者暗中聚集的市场，白日寂静如死，夜晚却人声鼎沸，宛如亡灵归巢。
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