1928年5月中旬的一天，天空中弥漫着无尽的乌云，火车在铁轨上飞速前进，王至诚的心却早已飞向了他的母校——国立北京美术专门学校。
6年前，王至诚、李苦禅、方伯务这三位年轻的艺术爱好者在时代的洪流中，勇敢地选择了由蔡元培倡导成立的，今日为中央美术学院的北京美专。
当时，王至诚和方伯务在国画系学习，而李苦禅则在西画系，三人的友情在短暂的三年中愈发深厚，成为郑锦、林风眠、齐白石的得意弟子。
林风眠，1900年出生于广州梅州，1925年自法国巴黎国立高等美术学院毕业后，担任国立北京艺术专门学校校长。王至诚和李苦禅有幸认识了这位刚刚出任校长的书画家和教育家，心中不禁涌起对未来的憧憬与期待。
然而，友谊的旅途并非一帆风顺。方伯务因参加罢课事件一度被校方除名，恢复学籍时却又要延迟一年毕业。三人的交往受到限制，仿佛一场无形的考验在考验着仁兄学弟的友谊。
这一天中午，王至诚刚刚参加完毕业典礼，心中满是激动与不舍。他和李苦禅、方伯务在绘画室中饮酒告别，气氛既轻松又带着几分伤感。
“至诚，你觉得我的新作《群英荟萃》怎样？” 李苦禅用力拍了拍王至诚的肩膀，问道。
王至诚从思索中回过神来，忙说：“质朴阔笔、雄浑豪放、酣畅淋漓啊！”他在心中暗自为李苦禅的才华感到自豪。
“走！”李苦禅一手拽着王至诚，一手拽着方伯务，迫不及待地想去校长办公室，似乎有种难以言表的紧迫感。
三人走出绘画室，校道上行人稀少，阳光透过树叶洒下斑斑点点，似乎在为他们的未来铺设一条光明之路。然而，王至诚的心情却愈加沉重。他知道，毕业意味着告别，意味着他们即将走上各自的道路。
就在这时，一位同学匆匆走来，神情焦急，打断了他们的思绪：“快去校长办公室，听说有重要事情要宣布！”
三人在走向校长办公室的路上，李苦禅无意中提起了他的画作，坚定而充满信念地说道：“我一定会在艺术上有所成就，让更多人欣赏我们的文化。”
“我相信你，李苦禅。”王至诚回应着，心中默默祝福着朋友。不一会儿，一前一后进了校长办公室。
林风眠抬起头，目光扫过三人，开口道：“同学们，今天的毕业典礼只是一个开始，未来的道路充满挑战，你们要勇敢面对。”然后苦口婆心地谈了许多，从时局谈到学校，又从艺术谈到理想，最后从艺术创作到中日联合绘画展览会……
林风眠的声音如同一把锋利的刀，割开了王至诚心中那缠绕的愁绪。又像迷雾中的灯塔照亮前方的路。校长让他们准备参展第三次中日联合画展的话，在他的心中响起，激起了他向前迈进的勇气。
离开办公室，三人的步伐再次轻快起来，但心中却留下了无尽的思考。方伯务突然停下脚步，认真地说：“无论将来如何，我们都要坚持自己的理想。”
“对，我们一定会实现自己的梦想。”王至诚和李苦禅异口同声地说，心中燃起了对未来的希望。
之后，三人在艺术的道路上不断探索，李苦禅则继续深入学习西画，方伯务将西画的精髓融合到国画作品中，王至诚夜以继日地临摹王羲之的《兰亭序》，准备和爷爷一起参加中日联合绘画展览会，渴望通过自己的努力让更多的人理解和热爱华夏文化。他相信只有在东西方艺术的交融中，才能找到真正的自我。
然而，生活并不总是如愿以偿。李苦禅在一次展览中遇到了前所未有的挑战，他的作品因偏离传统而遭到了批评，甚至出现了质疑他的艺术能力的声音，李苦禅来到了济南。
每当夜深人静时，他常常独自坐在画室里，面对着那些未完成的画作，心中充满了无奈与迷茫。
就在王至诚的《兰亭序》逐渐受到认可之际，从济南寄来李苦禅的一封信。信中写道：“至诚，我在艺术的路上遇到了瓶颈，能否请你来济南，给我一些建议？”
王至诚心中一震，明白朋友的痛苦与挣扎。他决定立刻前往济南，帮助李苦禅走出困境。
抵达济南后，王至诚看到李苦禅的憔悴与不安，心中不禁一紧。他明白，真正的艺术不仅仅是技巧的展示，更是情感的表达。于是他与李苦禅一起回顾过往的艺术旅程，讨论彼此的作品，试图在艺术与情感之间找到那个失去的平衡。
经过几天的交流与探讨，李苦禅的心情逐渐开朗。他重拾起曾经的激情，开始重新构思自己的画作。王至诚看着朋友的变化，心中也暗暗欣慰。
然而，就在李苦禅准备参加第三次中日联合绘画展览会的画展时，他收到了一封来自故乡聊城高唐县三十里铺李奇庄的家信，信中提到他的母亲病重。李苦禅面色骤变，心中如刀绞般疼痛。他知道，此时的选择将决定自己未来的方向。
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