建康府，行在后衙。
牛皋的呼吸虽然粗重，却已平稳了许多。洛九针每日施针用药，辅以特制的药浴，肩胛处那顽固的幽蓝色正以肉眼可见的速度褪去，只是左臂依旧萎缩无力，裹着厚厚的药布。他偶尔能睁开眼，眼神浑浊，口中含糊不清地嘟囔着“杀…杀…”，随即又陷入昏睡。洛九针对此并不意外，只是平静地嘱咐：“寒毒拔除，心神亦受重创，非药石可速愈，需静养，忌惊扰。”
岳飞在严格静养下，气色也恢复了几分。虽然军医严令禁止他劳心军务，但这位荆湖宣抚使又岂能真正放下？他半倚在榻上，听着张宪详细汇报荆湖整军、沿江布防的进展，以及王彦在鄂州操练新军的铁血手段。当听到那面“岳”字帅旗在鄂州校场猎猎作响，将士山呼“复我河山”时，他那双沉静的虎目中，终于燃起了久违的、如同熔岩般炽热的战意。
“好！王彦、张宪，做得很好！” 岳飞的声音虽不高，却带着金石之音，“汰弱留强，正本清源！荆湖防线，乃我大宋命脉，不容有失！待某伤愈，必亲临鄂州，与将士同袍！”
“岳帅安心养伤，末将等定不负所托！” 张宪声音铿锵，眼中满是敬服。
李纲在一旁看着岳飞眼中重燃的火焰，心中稍安。他转向韩世忠：“良臣，檄文发出后，各路反应如何？”
韩世忠脸上带着一丝振奋：“回李相，檄文所至，群情激愤！西夏阴谋昭然天下，宗帅忠烈感召人心！荆湖、两淮、川陕诸路，皆有义民踊跃投军，各地府库粮秣也多有响应！尤其川陕吴玠兄弟处，传信言已加紧布防，严防西夏趁秦岭之乱从秦陇方向渗透！”
“好！人心可用！” 李纲捻须颔首，但眉宇间忧色未减，“然则…临安方面呢？赵构…可有动静？”
韩世忠神色一凝：“赵构已移驾临安，在汪伯彦、黄潜善等奸佞簇拥下，另立小朝廷，自称监国！他们亦发檄文，反诬我等矫诏自立，挟持皇子（指赵旉），勾结金虏，祸乱朝纲！更…更颠倒黑白，言宗帅之死乃…乃我等为夺兵权所为！”
“无耻之尤！” 岳飞闻言，怒极攻心，猛地咳嗽起来，苍白的脸上涌起不正常的红晕。
“鹏举息怒！” 李纲急忙劝阻，眼中亦是寒光凛冽，“赵构此举，不过困兽犹斗，欲混淆视听！其檄文空洞无物，远不及我手中西夏密信与秦岭捷报之铁证如山！江南士民，自有公论！且其麾下军心，经张俊水师之败，早已动摇！不足为虑！”
李纲的分析冷静而精准。赵构的政治根基，随着张俊水师的覆灭和内部哗变，以及西夏阴谋的揭露，已然崩塌大半。其檄文虽恶毒，却缺乏实质性力量支撑。但李纲深知，真正的威胁，从来不在南方内耗。
他走到悬挂的巨大舆图前，手指重重地点在汴梁位置，然后缓缓向西，划过整个北方大地。
“内忧暂缓，外患方炽！金虏主力虽被宗帅阻于黄河，然其东西两路大军，如虎狼环伺！西夏于秦岭受挫，其国相嵬名安惠岂肯善罢甘休？必遣更强力量，或与金虏勾结，卷土重来！我大宋喘息之机，稍纵即逝！” 李纲的声音带着沉重的压力，“鹏举，良臣，当务之急，是趁此良机，整军备武，稳固防线，更要…打通西北！唯有联结川陕，掌控秦陇，方能对西夏形成反制，断金虏一臂！秦岭潜龙打通‘玄蛇’密道，磁州宗颖死守待援，此乃天赐良机！”
岳飞的目光也投向舆图上那片广袤的西北之地，眼神锐利如刀：“李相所言极是！荆湖防线稳固后，末将愿亲提一军，走秦岭密道，北上磁州，与宗颖合兵，收复河洛，西联川陕！将金虏与西夏，拦腰斩断！”
“好！此正合吾意！” 李纲眼中精光大盛，“然鹏举伤势未愈，此事尚需时日绸缪。当务之急，是确保秦岭潜龙与磁州联络畅通，稳固这条生命线！同时，荆湖、两淮防线，必须固若金汤，为北上大军提供坚实后盾！”
秦岭，“潜龙台”。
肃杀之气比数日前淡了些，但空气中弥漫的铁血与秩序感却更加浓厚。赵桓端坐主位，脸色在火把映照下依旧苍白，但眼神中的疲惫已被一种掌控全局的冰冷锐利所取代。
阶下，“铁鹫”恭敬地呈上厚厚的名册与清单：“主人，鹰巢…不，潜龙卫上下，已整肃完毕。现有可战精锐三百七十一人，皆已登记造册，打散重编。工匠、杂役、医者、密探等专才一百零五人。库藏兵甲、粮秣、金银、药材清单在此。各处密道、暗桩、陷阱分布图也已绘制完毕。” 他的汇报条理清晰，显然下了苦功。短短三日，能将这混乱之地初步梳理成型，足见其能力与用心。
赵桓接过名册清单，目光如电般扫过。数字冰冷，却代表着他在秦岭初步掌握的力量。他微微颔首：“做得不错。” 这简单的肯定，让铁鹫紧绷的神经稍稍放松。
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