第五章 井中秘
王皞迪离开王宅那日，雪又下了起来。
马车已经备好，王福却匆匆赶来，说老爷请他去书房一趟。推开门，王皞迪看见王七襄正在焚毁一叠文书，火盆里的灰烬打着旋儿往上飘。
"贤侄。"王七襄没抬头，铁钳拨弄着燃烧的纸张，"你可知三年前济南乡试的舞弊案？"
王皞迪心头一跳。那年他刚中秀才，确实听闻有举子买通考官被揭发，但后来不了了之。
"那案子里......"王七襄突然咳嗽起来，咳得弯下腰去，"有个叫红玉的丫鬟，她主子是......"话未说完，窗外"砰"地一声巨响，像是有人重重拍了下井台。
王七襄的脸瞬间惨白。他抖着手从书案抽屉里取出一个锦囊，倒出一枚褪色的红玉耳坠。
"她......她就在井里。"王七襄的声音低得几乎听不见，"那日她来送贿银，撞见我与......"又是一阵剧烈的咳嗽，"后来我让人把她......"
王皞迪胃里翻涌起来。他想起井边那个穿红袄的身影，想起王三说的"红衣裳的小媳妇"。窗外雪越下越大，却盖不住井台方向传来的"嗒、嗒"声，像是湿漉漉的手指在敲石头。
"世伯为何突然说这个？"王皞迪向门口退了一步。
王七襄突然笑了，笑容狰狞："因为那些鬼又回来了。昨夜我听见他们在井边说话，说......谢迁的军队已经过了黄河。"
王皞迪这才注意到，书房角落里堆着几个捆好的箱笼。王七襄不是在焚毁普通文书，而是在销毁罪证。
"贤侄且去。"王七襄将耳坠扔进火盆，溅起一簇火星，"他日若有人问起，就说......"话到此处，前院突然传来急促的马蹄声和喊叫声。
王皞迪冲出门时，看见一队官兵已经闯进院子，为首的正是新任山东巡抚于大人。王七襄踉踉跄跄地跟出来，官帽都戴歪了。
"王七襄！"于巡抚马鞭直指，"你勾结谢迁叛党，该当何罪！"
满院家仆跪了一地。王皞迪退到廊柱后，看见王七襄挺直了腰杆，竟又端起了那副官威："于大人可有证据？本官乃朝廷命官，岂容......"
"搜！"于巡抚一声令下，官兵四散开来。
不到半个时辰，一个官兵从书房捧出火盆，盆底还有未燃尽的半页纸。另一个官兵更从井中捞上来一具穿着红袄的骸骨，腕上金镯刻着"红玉"二字。
王七襄瘫坐在地，官服下摆浸在雪水里。于巡抚冷笑："王大人好手段，杀人灭口三年，竟被一口井给出卖了。"
王皞迪看着官兵将王七襄拖走，那双曾经威严的眼睛此刻空洞得像两个窟窿。经过古井时，王七襄突然挣扎起来，指着井口发出非人的嚎叫："她在那儿！她伸手抓我！"但众人望去，井边只有积雪和枯藤。
第六章 尾声
次年秋，王皞迪在京城听闻王七襄死在了流放路上。
据说押解途中经过一口古井时，王七襄突然发狂，挣脱枷锁投井自尽。差役们打捞了三天，只捞上来一顶官帽，帽里缠着几缕白发和水草。
而那座王宅，在新朝建立后被改为义学。王皞迪某日路过，看见孩童们在院中诵读《论语》，那口古井已被巨石封住，井台上刻着《金刚经》偈语。
唯一古怪的是，每年腊八节，总有人在井边发现几个小小的饭团，排列得整整齐齐，像是有人精心摆放的供品。
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