夜枭的啼声还在窗外盘旋时,苏婉儿已经将信笺攥出了褶皱。
信使腰间的铜铃仍在轻响,像根细针扎着她的神经——历史原线里,安禄山才是河北的实际掌控者,郭子仪的名字从未出现在这个位置。
她袖中系统玉牌烫得惊人,唐韵值的提示音混着心跳声在耳畔轰鸣,可此刻她必须比玉牌更冷静。
"去请王大人和杜员外郎,立刻。"她松开攥信的手,指节泛白,声音却稳得像晨钟,"小桃,换盏新茶,要冷的。"
小桃应声退下时,苏婉儿已走到书案前。
烛火映着河北舆图上的朱砂点,范阳二字被她前日的指甲压出浅痕,倒像是提前刻下的警示。
她伸手抚过"瀛洲幽州"这些地名,前世课本里的安史之乱路线图在脑海中重叠——若郭子仪仓促赴任,田承嗣这个本就对朝廷半信半疑的边将,怕是要像被踩了尾巴的狼,直接咬上来。
门帘掀起的动静让她抬头。
王敬之的铠甲还带着夜露的凉意,杜鸿渐的青衫角沾着星点墨迹,显然是从兵部直赶过来的。
"郭令公要做河北节度使了。"苏婉儿将急报推到两人面前,指尖点在"不日派特使"几个字上,"田承嗣现在是什么状态?"
"属下今日收到范阳密报。"杜鸿渐翻出袖中纸卷,"田将军昨日在军前试射,三箭全中靶心,底下将士喊'虎将'喊得山响——这是立威。"他顿了顿,"但末将探到,他账下谋士最近频繁出入茶馆,听的都是长安朝堂动向。"
王敬之的手指叩了叩案几:"田承嗣这种人,最怕的就是被人抢了地盘。
郭令公一到,他的副使位子就成了摆设。"
"所以我们要让他觉得,这节度使的位子未必坐得稳。"苏婉儿从案下抽出一本泛黄的策论,封皮上"分镇"二字被她用朱笔圈了又圈,"杜郎,你明日去兵部,找几个平日爱嚼舌根的老吏,透个口风——说陛下嫌河北太大,有意拆成三镇,除了郭令公,还打算给田将军和另一位老将各分一块。"
杜鸿渐眼睛一亮:"这是给田承嗣递梯子。
他若觉得自己还有机会,就不会急着翻脸。"
"王大人,你带调兵密信连夜去朔方。"苏婉儿又取出一封火漆未干的信,"见到郭令公,先把这封臣下对陛下的'忠谏'给他看——说河北胡汉杂居,边军换帅恐生变乱,恳请陛下容他'整军三月'再赴任。"她抬眼时,目光像淬了霜的刀,"重点要跟郭令公说:田承嗣手里有八万边兵,若逼急了,他的节度使大印还没焐热,河北就先乱了。"
王敬之接过信时,掌心被火漆烫了一下。
他看着苏婉儿眼底的血丝,突然想起三年前在渭水河畔,这个小姑娘站在溃堤前指挥民夫打桩,也是这样的眼神——明明弱得风都能吹倒,偏要把天扛起来。"末将明白。"他把信贴身收好,铠甲相撞的轻响里带着狠劲,"郭令公最重大局,属下一定说动他。"
"还有。"苏婉儿叫住要走的王敬之,从妆匣里取出个青瓷瓶,"这是我让人从岭南加急送来的醒神丹,郭令公近日操劳,你替我转交。"她指尖摩挲着瓶口,"人心不是靠威胁就能收服的,得让他觉得,我们是跟他站在一条船上的。"
王敬之走后,杜鸿渐也起身告辞。
苏婉儿送他到廊下时,月正从云里钻出来,照得青石板上的水洼像碎银。"杜郎,"她突然停步,"明日散布传言时,记得提一句'苏氏愿为分镇之事穿针引线'。"
杜鸿渐脚步一顿,转头时眉峰微挑:"夫人这是......"
"田承嗣要的不只是官位,是实实在在的权。"苏婉儿望着远处渐次熄灭的灯火,"他若信了分镇的传言,必然要找能在朝堂说上话的人帮忙——我们递上《河北赋税改革建议》,说帮他理顺粮饷,就是递上一根绳子,把他跟我们绑紧了。"
杜鸿渐突然笑了:"夫人这局,是要把田承嗣变成线,把郭令公变成秤砣,把河北的水搅浑了再慢慢筛。"他一揖到地,"属下这就去办。"
书房的烛火又换了两盏时,小桃捧着个乌木匣进来。
匣中是田承嗣的回信,墨迹未干,还带着北疆的寒气:"承嗣愿听苏娘子建言。"
苏婉儿捏着信笺靠在椅背上,紧绷的肩背终于松了些。
窗外传来更夫敲梆子的声音,三更了。
她翻开案头的《河北舆图》,用墨笔在"范阳恒山平卢"三处各画了个圈——这是她计划中分镇的三镇治所。
"夫人,该歇了。"小桃端来参汤,"您这两日只睡了四个时辰。"
"再等片刻。"苏婉儿端起参汤,却没喝,"等王大人到了朔方,等田承嗣回了话,等朝堂上的风刮起来......"她突然顿住,袖中玉牌开始发烫,系统提示音像泉水叮咚般在耳边响起。
她慌忙展开系统面板,心跳陡然加快——原本代表郭子仪的蓝线旁,不知何时多出一条血红色的命运线,从长安大明宫的位置蜿蜒而出,直指河北范阳。
那红线像根烧红的铁钎,在系统界面上滋滋冒着火星,烫得她指尖发颤。
更夫的梆子声再次响起,这次带着些破音,像是被什么东西哽住了喉咙。
苏婉儿望着那道红线,突然想起前世导师说过的话:"历史的齿轮一旦转动,总会在关键处卡壳。"她摸了摸腕间的系统玉牌,凉玉贴着发烫的皮肤,像一剂镇定剂。
"小桃,把《平叛策》的最新修订本拿来。"她站起身,裙角扫过满地舆图,"看来,我们的棋,才刚摆到中局。"
窗外,启明星已在东方露出微光,而那道血色命运线,正随着晨光的漫延,缓缓渗进河北的山川河岳里。
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