医疗室的灯光惨白得刺眼。赫德雷坐在金属长椅上，指节无意识地敲击着膝盖。凯尔希站在窗前，晨光透过玻璃在她冷峻的面容上投下细碎的光斑。伊内丝靠在门边，手指绕着匕首的皮绳打转——这是她烦躁时的小动作。
"你决定了。"凯尔希的声音平静得像在陈述天气。
赫德雷的肩膀微微绷紧。他想起三天前特蕾西娅殿下在舰桥找到他时的情景。那位殿下记得他的一切——记得他在卡兹戴尔工业区的童年，记得他成为雇佣兵前在贫民窟挣扎求生的日子。这种记忆对萨卡兹而言是奢侈的，奢侈得几乎令人心痛。
"我们只是雇佣兵。"赫德雷最终说道，声音干涩得像砂纸摩擦，"自由的身份更适合我们。"
“那好吧。”凯尔希转身从抽屉取出一份文件，纸张边缘整齐得像被手术刀裁过。"这是修订后的合约。"她简短地说，"定期情报交换，报酬按巴别塔标准。"
伊内丝突然冷笑出声。她走到桌前，指尖划过合约上烫金的徽记。"真是讽刺。"她的指甲在"保密条款"几个字上留下划痕，"终究还是要活在阴影里。"
走廊传来脚步声，Scout推门而入。这个总戴着护目镜的萨卡兹扫视了一圈屋内紧绷的气氛，明智地选择了沉默。他递给凯尔希一份报告，上面沾着新鲜的血迹。
"W又‘超额’完成任务了。"凯尔希快速浏览着报告，眉头越皱越紧，"七个间谍，没有活口。"
赫德雷和伊内丝交换了一个眼神。他们都清楚这意味着什么——W正在用极端的方式证明自己的价值，就像野兽用利齿展示服从。
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与此同时，在甲板下方的禁闭室里，W正哼着走调的小曲擦拭她的铳。墙角蜷缩着一个被捆成粽子的萨卡兹俘虏，他的下巴被卸掉了，只能发出含糊的呜咽。
W突然停下动作，她的思绪不由自主地回想起今早想要偷拍特蕾西娅的侧影，却在准备按下快门键时，被凯尔希一把叫停。
"你知道吗？我今天心情很不好。"W用铳管挑起俘虏的下巴，"我本来很讨厌拷问环节的。"她的声音轻快得像在讨论午餐菜单，"但今天例外。"
俘虏的瞳孔剧烈收缩。他看见W从工具架上取下一根源石结晶制成的长针，在灯光下折射出诡异的紫光。
三小时后，当Scout推开禁闭室的门时，浓重的血腥味扑面而来。W坐在审讯桌上晃着腿，正在吃一包偷来的软糖。墙角那个不成人形的俘虏还在抽搐，但Scout注意到他的眼球完好无损——W总是很小心地避开致命部位。
"名单。"W扔过来一张染血的纸条，"接应点在雷姆必拓边境的废弃矿洞。"她跳下桌子，糖纸飘落在血泊里，"顺便告诉凯尔希，我需要申请新的审讯工具，这些都用钝了。"
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而在舰桥，特蕾西娅正望着窗外翻滚的云层出神。阿米娅在一旁整理文件，时不时担忧地看向她的殿下。博士站在阴影处，兜帽下的面容晦暗不明。当凯尔希带着审讯报告出现时，特蕾西娅的肩膀几不可察地颤抖了一下。
"又是摄政王的人？"她的声音轻得几乎被风声盖过。
凯尔希没有立即回答。她先检查了房间的隔音结界，然后才展开那份血迹斑斑的报告。"第七支侦察队。"她的指甲在某行文字下划出凹痕，"他们正在定位罗德岛的核心能源室。"
博士突然动了。他走到战术地图前，手指划过几条隐蔽的航线。不需要言语，凯尔希已经明白了他的意思——是时候启动备用方案了。
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夜幕降临时，赫德雷的小队在停机坪集结。他们只带了最基本的装备，巴别塔的旗帜被整齐地叠放在一旁。伊内丝数了数人数，不到巅峰时期的三分之一。这些伤痕累累的萨卡兹沉默地登上了运输艇，像一群被驱逐的流浪者。
W没有来送行。赫德雷知道她此刻正躲在某条通风管道里，通过狙击镜注视着这一切。这是他们心照不宣的告别方式——不煽情，不回头，就像所有萨卡兹佣兵该做的那样。
当运输艇的引擎轰鸣着启动时，伊内丝突然抓住赫德雷的手腕。"你早就计划好了。"她的指甲陷进他的皮肤，"留下W当保险。"
“别误会，我一开始还真没有利用W保全后路的想法......”赫德雷小心翼翼地用另一只手，将伊内丝把自己掐得生疼的手拿下，“但那家伙一听说可以留在那里，自己可乐意了。”
伊内丝冷哼一声，“啧......真是忘恩负义。”
赫德雷望向舷窗外越来越小的罗德岛轮廓。在那艘钢铁方舟的某个角落里，特蕾西娅或许正在为又一批阵亡者的名单落泪，凯尔希在医疗室奋战到凌晨，博士在战术板上勾勒着下一场杀戮的蓝图。而W，那个疯狂的爆破专家，会像钉子一样牢牢楔入这个复杂的机器。
"战争会吞噬所有人。"赫德雷最终说道，声音淹没在引擎的轰鸣中，"但我们确实总得留条后路。"
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赫德雷预测的没错，战局开始扭曲了。
但说实在话，我已经不太关心卡兹戴尔的局势会怎么影响......又影响不到我。
我只担心......特蕾西娅。
虽然看见那个该死的医生就像照镜子时看见微笑的自己一样恶心，但也许是得好好和她谈谈。
她和我是同一类人。不，如果她真的是个“人”。她还有很多谜底没有揭示。
但她比我强得多，她也许能保护住特蕾西娅——
不，她必须能。
否则——
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