若孝天此刻起身争夺帮主之位，他们或许还有转机；可若他继续保持沉默，他们将陷入更大的窘境。在两人注视下，孝天缓缓站起。众人视线随之聚焦于他。料哥与罗万成满怀期待地看着他。
“我支持八爷担任龙帮帮主。”孝天语气平稳，说完后朝八爷微笑点头，随后坐下。
孝天话音刚落，料哥和罗万成便愣住了。现在该怎么办？所有人都认可，唯独他们反对。一旦八爷正式上位，恐怕会对他们下手。届时，八爷将以正义之名，随意处置他们。早知道如此，当初就该站在八爷那边。
除非……
两人同时想到唯一出路：此刻丢掉颜面，向八爷效忠。公开场合中，八爷或许不会太过刁难。然而，就在他们犹豫之际，静香悄然现身。
“父亲。”
静香步入厅内，向八爷颔首，又对苏子文展露笑颜。其他社团成员见状，亦点头致意。作为八爷的女儿、苏子文的女人，静香在江湖女性中的地位鲜有人及。
“事情都安排妥当了？”八爷看着女儿，问道。
“手续已经办妥。”静香点头后补充道，“而且，人我也带来了。”她拍了拍手。
门外随即走进两人。
“大力、石佛。”
其他人尚无反应，但料哥和罗万成却瞬间露出震惊之色。
惊愕之后，两人又浮现出恐惧。料哥冷着脸质问大力：“你竟敢背叛我？”
一旁沉默的罗万成虽未开口，但他投向石佛的眼神显然带着同样的质疑。这二人本是料哥和罗万成的心腹，亦是最信赖之人。
“料哥，你这话可不太公平。”大力直视料哥，“我生为龙帮人，死为龙帮魂，效忠帮主乃我份内之事，何谈背叛？”
他顿了顿，转向八爷，单膝跪地道：“大力见过八爷。”
“石佛参见八爷。”站在大力身旁的石佛也随之单膝跪地，恭敬行礼。
见此情景，料哥和罗万成心知肚明——从此刻起，他们在龙帮内的影响力将大幅削弱。
“起身吧。”八爷颔首示意。
接着，他转向罗万成和料哥说道：“顺便提醒一下，从今日起，你们的地盘已交由这两位接管。”
“什么？！”
八爷的话让罗万成与料哥愣在当场。
“抱歉了，料哥。”大力歉然望向料哥，但那眼底的笑意却泄露了他的真实情绪。
“你……”料哥怒瞪大力，又转向八爷，不甘心地质问道：“八爷，凭什么把我们的地盘交给他们管理？”
那岂不意味着，自今日起，他们在龙帮将彻底失去立足之地？
“为何如此？”
八爷听后，冷哼一声，但脸上依旧保持平静，目光落在二人身上：“大哥在世时，我就有意改变龙帮现状，得到了他的支持。这些年，你俩为社团立下了不少功劳，众人皆有目共睹。只是如今你们年岁渐长，总不能一直让你们为社团奔走，我也于心不忍。因此，在大哥首肯之下，我打算组建一个元老团，你们便是首批成员。往后，你们只需在团中安享清福即可。”
元老团的构想早已在八爷心中成型，“一朝天子一朝臣”，他接任帮主之位，那些掌握实权的元老必然不会轻易放手。于是，他想出此策。元老团虽有牌面，却无实权，地位仅次于帮主。
此时，料哥和罗万成成了元老团的首批人选。
“这……”
八爷的话让两人一时语塞。放弃手中的势力他们不愿，可又无力反抗。除非玉石俱焚，可代价太大。
八爷见状补充道：“放心，地盘可以交出，但你们的个人产业无需上交。”
二人本有些迟疑，此刻心中释然。
“是，帮主。”
二人对视一眼，心中无奈叹息。谁能想到，短短十分钟前，他们还踌躇满志，如今却被八爷轻易化解难题。
顺利整合了两人实力后，他们深知，大力与石佛的转变绝非易事。
多年来，二人始终追随自己，若无特别缘由，绝不会轻易倒向八爷。或许，这一切都与苏子文脱不了干系。想到此处，两人不禁朝苏子文望去。自他到来至今，虽言语不多，但每句皆助八爷更进一步。
“不冤，输得毫无怨言。”八爷地位既定，神爷与孝天也只能接受现实。
……
“阿文，这次还得谢谢你。”台下，八爷诚挚地道谢。
事实证明，料哥与罗万成所料不差。大力与石佛的变节，确实源于苏子文。因为他提供的条件更为优渥，世上本无绝对忠诚，一切取决于背叛代价是否足够高。
“八爷，咱们已是自己人，不必客气。”苏子文淡然笑道。
名义上，大力与石佛属八爷麾下，实则为苏子文掌控。无论付出何种代价，他都不吃亏。
一夜过去。
“文哥。”
阿积神色凝重立于苏子文面前。
“招了？”
苏子文镇定发问。
“招了。”
阿积点头。
“带去夜归人，另外叫陈浩南和山鸡一同前来。”
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